El agotamiento de los recursos marinos debido a condiciones climáticas anormales y a la sobrepesca se está convirtiendo en un problema social. Como resultado, la acuicultura costera atrae mucha atención con poca exposición a factores externos como el entorno natural. Un número cada vez mayor de empresas en todo Japón están involucradas en este cultivo de vida acuática en tierra. Este sistema de última generación puede garantizar un suministro constante de pescado fresco y minimizar el impacto ambiental. Por lo tanto, muchos esperan que sea la carta de triunfo que asegure el suministro de productos del mar a los hogares japoneses en el futuro.
En la ciudad de Koga, prefectura de Shiga, en las montañas cerca de la frontera con la prefectura de Mie, se encuentra la antigua escuela primaria municipal Yamauchi. La escuela cerró en 2017. En la actualidad, el edificio de la antigua escuela se utiliza para la acuicultura en alta mar de diversos peces y mariscos. Estos incluyen la trucha Biwa, el camarón patiblanco y el pez globo tigre, que son endémicos del lago Biwa. Se instalan acuarios en las aulas y en el gimnasio donde nadan peces y camarones.


Un ambiente seguro
La cría de peces en un sistema controlado en tierra tiene muchas ventajas. Seguros en este entorno, los peces no se ven afectados por factores externos como el clima, la marea roja o la infestación de parásitos. Otro factor de seguridad para estas granjas es la ausencia de productos químicos.
El negocio está siendo desarrollado por Aqua Stage en la ciudad de Kusatsu, prefectura de Shiga. El presidente Hiroshi Otani habló sobre los objetivos de la empresa: «Esperamos comercializarlo eventualmente como un producto de marca prefectural».
Aqua Stage está centrando sus esfuerzos de investigación y desarrollo en la comercialización del camarón patiblanco. Estos crustáceos tienen un período de crecimiento corto y tienen una gran demanda por parte de los consumidores. El personal del restaurante que los probó tuvo comentarios positivos. Coincidieron en que «no desprenden olor y tienen una textura buena y firme».

Optimizado con IoT
Aunque el número de operadores de acuicultura costera ha aumentado en todo el país en los últimos años, muchas instalaciones vierten alimentos y desechos de pescado directamente a los ríos. Esto ha generado preocupaciones sobre la contaminación del agua.
Aqua Stage también ha tratado agua en lugares como el estanque Aji en Biodoin, Patrimonio de la Humanidad, en la ciudad de Uji, Prefectura de Kioto. Hace ocho años, la empresa empezó a trabajar en la piscicultura en alta mar. Un sistema de circulación cerrada desarrollado específicamente para la acuicultura costera utiliza bacterias para descomponer los compuestos nitrogenados de los piensos y los desechos de los peces. Luego, el agua circula para eliminar estos compuestos, eliminando la necesidad de cambios de agua.

A salvo dentro de los límites de este entorno, el clima, las enfermedades y las infestaciones de parásitos no representan ninguna amenaza para estos peces. Esto garantiza una cría de peces sostenible y de alta calidad.
La temperatura del agua y los niveles de oxígeno en cada tanque se controlan y alimentan electrónicamente las 24 horas del día. El estado del acuario y otra información se pueden monitorear a través del teléfono mediante una aplicación especialmente diseñada.
«Estamos maximizando la eficiencia de la producción con el Internet de las cosas (IoT)», explicó el presidente Otani. «Si se pide a la población local que se encargue del procesamiento, podemos contribuir a la comunidad local».
Utilizar terrenos baldíos
Varias empresas han iniciado recientemente la acuicultura en alta mar, cada una de las cuales ha desarrollado sus propios sistemas. Aqua Stage recibió visitas de empresas, funcionarios del gobierno local y otras partes interesadas.
En noviembre de 2022, el camarón patiblanco en etapa acuática comenzó la acuicultura en alta mar. La empresa utilizó una instalación vacía en el Complejo Shintamon de la Agencia de Renovación Urbana en el distrito Tarumi de la ciudad de Kobe. En enero de 2023, la empresa también inició el cultivo de salmón costero. El antiguo emplazamiento de Kushiro Mill de Nippon Paper Industries en la ciudad de Kushiro, Hokkaido, fue elegido para el proyecto Aqua Stage.
En agosto de 2023, Kohnan, un centro de mejoras para el hogar, comenzó a cultivar experimentalmente camarón patiblanco utilizando el sistema Aqua Stage. Kohnan utilizó el estacionamiento de la tienda vacía Toyonaka Shime en la ciudad de Toyonaka, prefectura de Osaka. El trabajo diario se limita a llenar comida y sacar conchas mudadas. Solo toma unos 40 minutos y está lejos de los típicos sitios de acuicultura, que a menudo son laboriosos y peligrosos.
Un representante de Kohnan enfatizó que el proyecto «utilizaría terrenos baldíos para maximizar las ganancias». Kohn ha iniciado conversaciones con restaurantes y pescadores locales y se está preparando para desarrollar canales de venta. El presidente Otani expresó su confianza en la capacidad de la empresa para «entregar pescado fresco y al mismo tiempo reducir los costos de transporte y mano de obra». El pescado de las instalaciones locales pronto será un elemento básico de las cenas japonesas en todo el país.
30% del pico de volumen de producción
La producción nacional de pesca y acuicultura disminuye año tras año. En 2021, la producción fue aproximadamente el 30% del pico de 1984 (12,82 millones de toneladas métricas).
Por otro lado, los precios de los productos del mar importados están aumentando en todos los ámbitos. La recuperación económica de la pandemia, las interrupciones de la cadena de suministro debido a la guerra en Ucrania y la rápida depreciación del yen son factores detrás de esta inflación. A medida que aumenta la demanda mundial de productos del mar, Japón necesita aumentar su participación interna para competir con otros países.
Con el objetivo de revitalizar la industria pesquera, el gobierno ha establecido un Sistema de Gestión de Recursos de Pescado y Mariscos en virtud de la Ley de Pesca Revisada de 2020. Su objetivo es restablecer la captura anual de Japón a 4,44 millones de toneladas para el año fiscal 2030, el mismo nivel que en 2010.
Además, el gabinete también aprobó un nuevo plan de base para la pesca en 2022. Los tres pilares del proyecto son:
- Implementación consistente de la gestión de recursos.
- Hacer de la pesca, como la acuicultura, una industria en crecimiento
- Renacimiento de las comunidades pesqueras
Un funcionario de la Agencia de Pesca comentó sobre el compromiso con estos esfuerzos. «Seguiremos promoviendo el crecimiento de la industria pesquera y el suministro sostenible de productos del mar».
Objetivo de Desarrollo Sostenible 14: Vida bajo el agua
El lenguaje específico del objetivo es “conservar y utilizar de manera sostenible los océanos, mares y recursos marinos para el desarrollo sostenible”.
Pide el fin de la sobrepesca, la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada y las prácticas pesqueras destructivas y la implementación de planes de gestión con base científica. Como sugiere su lenguaje, el ODS 14 apunta al uso sostenible de los recursos marinos a través de la gestión sostenible de la pesca, la acuicultura y el turismo.
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(Leer el artículo En japonés.)
Autor: Ryosuke Irizawa