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El cambio climático puede hacer más que afectar las temperaturas de Michigan: puede cambiar la forma en que algunos residentes y visitantes disfrutan del estado de los Grandes Lagos.
A medida que el cambio climático empuja a la decadencia de los lagos y ríos de agua fría de la región de los Grandes Lagos, un artículo reciente en Bridge Magazine analiza cómo se espera que Michigan pierda sus preciosos ecosistemas de agua fría. La lista de puntos calientes probablemente incluya arroyos de truchas en todo el estado, junto con nombres familiares como Higgins, Charlevoix, Torch y Crystal Lakes.
Si bien los funcionarios de Michigan no han comenzado a admitir abiertamente causas perdidas como sus pares en Minnesota, los expertos dicen que la región se verá obligada a lidiar con la cuestión de en qué hábitat se encuentra toda la región a medida que el consumo de combustibles fósiles continúa calentando el mundo. Artículo de revista informado. Los bordes son salvables y no salvables.
El biólogo pesquero del DNR de Michigan, Mark Tonello, dijo que el cambio climático probablemente afectará estas pesquerías de agua fría y cree que el área está en problemas.
Si bien no dio una predicción sobre lo que piensa o qué lagos interiores y ríos/arroyos se verán afectados, Tonello dijo que el cambio climático no afectará a todos por igual. Todos los cuerpos de agua, ríos y arroyos se calentarán 5 grados, afirmó.
“No soy un científico del clima. No se puede hacer esa generalización», afirmó.
En su carrera de más de 20 años, dijo Tonello, él y sus colegas biólogos del Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan han estado recopilando datos sobre la temperatura del agua de todos los arroyos de Michigan para poder registrarlos en el futuro. Un río o arroyo llega a un punto donde hace demasiado calor para que las truchas prosperen. Los registros que están recopilando ahora ayudarán a contar la historia, afirmó Tonello.
Dijo que documentar las condiciones existentes proporcionaría un «sendero» para que futuros sucesores trabajen en su puesto.
Dijo que están haciendo lo mismo en el caso de la pesca.
“A medida que cambia la temperatura del agua, esperamos que cambien las poblaciones de peces. «Si la temperatura aumenta, se espera ver algunas especies de aguas frías y muchas especies de aguas no cálidas», dijo.
Si bien el potencial está ahí, dijo Tonello, al menos en el área de Cadillac, no están ni cerca de ese punto. Los numerosos arroyos de truchas en el área de Cadillac mantienen poblaciones de peces saludables, buenas y frías. Uno de los activos de los arroyos del área es que el área de Cadillac tiene abundante agua subterránea.
En las montañas, dijo Tonello, la nieve se derrite, pero en Michigan hay mucha agua subterránea, que enfría arroyos y ríos.
“La otra cosa que buscamos con nuestras corrientes es que estén en áreas donde la gente no se ha desarrollado mucho. No tienen sombra, árboles ni concreto, así que cuando llueve, no les llega toda el agua caliente», dijo. “Tenemos tierras y bosques sin desarrollar, que servirán para proteger nuestros ríos mientras se mantengan.
Tonello dijo que en los próximos años se desarrollarán más terrenos y se construirán casas, estacionamientos y represas de concreto, y el cambio climático empeorará esos ríos y arroyos.
A finales del año pasado, Consumers Energy anunció que en 2023 se darían a conocer los planes para 13 represas repartidas por la Península Inferior. Consumers Energy no ha decidido qué dirección tomar, pero la empresa de servicios públicos dijo a principios de este año que lo estaba investigando. Está subastando algunas o la totalidad de las 13 presas que posee.
Además de vender las instalaciones, las opciones incluyen volver a licenciar las represas y utilizarlas para seguir generando electricidad; Eliminar represas y devolver el río a su estado natural; O una estructura alternativa que no genere electricidad en lugar de la presa, pero conserve el embalse y la estructura.
Tonello dijo que la eliminación de las represas provocaría temperaturas más bajas en los ríos, incluidos los ríos Muskegon y Manistee.
En cuanto a los ríos de su unidad de gestión que considera más vulnerables al cambio climático, Tonello dijo que cree que los ríos Middle Branch y Clam son los que tienen más probabilidades de verse afectados.
En cuanto al río Middle Branch, Tonello dijo que, en parte, tiene que ver con la presa Marion Mill Pond. Dijo que las condiciones del agua encima de la presa son fantásticas, pero debajo de la presa hace calor. Debajo de la presa, dijo, hay truchas en el río, pero eso se debe a que el DNR las está almacenando. Sin embargo, si el cambio climático continúa, dijo Tonello, eventualmente se volverá tan cálido que ni siquiera la cría de truchas será viable, pero eliminar la presa en Marion Mill Pond podría cambiar eso.
Por otro lado, según Tonello, el río Clam proviene del lago Cadillac. Dijo que el agua comienza caliente y luego fluye por la ciudad de Cadillac. Hay mucho concreto, caminos y todo tipo de cosas que no son aptas para ríos y arroyos. A medida que el río avanza, dijo Tonello, atraviesa el bosque y recoge agua subterránea río abajo.
Tonello dijo que el río Clam es más cálido que los arroyos de truchas que maneja a medida que cambia el clima. Tonello dijo que otro río que le preocupa es el río Little Muskegon, aunque no está en el área de Cadillac.
Tonello dice que el cambio climático no sólo será un problema para los ríos y arroyos de Michigan, sino también para sus lagos interiores y grandes lagos.
Una forma en que los lagos interiores pueden verse afectados es el cambio de la lobina negra, que prospera en aguas frías, a la lobina negra, que se desarrolla bien en aguas cálidas. Por lo mismo afectará a lagos y valles interiores, afirmó.
Cuando se trata de los Grandes Lagos, Tonello dijo que las especies más atractivas son las especies de aguas frías como la trucha de lago, el salmón y el pescado blanco de lago. Dijo que el pescado blanco está disminuyendo y, aunque no está seguro de si está directamente relacionado con el cambio climático, no ayuda a mejorar la situación.
“Tenemos inviernos con menos nieve o nevadas. «Una cosa sobre el pescado blanco es que cuando hay más capa de hielo, se producen mejores clases anuales», dijo. «En 2014, el lago Michigan estaba casi completamente congelado, como un 95% congelado o algo así, y esos inviernos fríos son cada vez más cortos».
Bridge Magazine informó que el cambio climático está perturbando el ecosistema de los Grandes Lagos de muchas maneras, desde inviernos y veranos más cálidos que estresan a las plantas y animales, en consonancia con el clima histórico de la región, hasta tormentas más intensas y cambios en los niveles del agua en los Grandes Lagos.
Los peces de agua fría como la trucha, el salmón, la lucioperca y el cisco prefieren temperaturas inferiores a 70 grados. Según la revista Bridge, cuanto más calientes son, más alimento necesitan para sobrevivir, más vulnerables son a los depredadores y menos probabilidades tienen de reproducirse con éxito.
Si el agua se calienta demasiado, desaparecerán por completo.
Un estudio del año pasado en la revista Ecosphere concluyó que para mediados de siglo, más de la mitad de los 300 lagos de agua fría de alta calidad de Michigan ya no estarán clasificados como tales.
La investigación del DNR sobre los ríos está más anticuada, pero un estudio de 2016 estimó que la mayoría de las aproximadamente 10,000 millas de corrientes de agua fría de Michigan podrían calentarse demasiado para calificar para fines de siglo, según el artículo de Bridge.
Las zonas más vulnerables se encuentran en la zona sur del estado. Allí, el afloramiento de agua subterránea fría que enfría los lagos y arroyos de agua fría del norte de Michigan rara vez ocurre en los ríos. Según el artículo de la revista Bridge, están sujetos a una mayor presión de desarrollo, escorrentías agrícolas y otras influencias humanas.
