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Las poblaciones de salmón real salvaje están disminuyendo en el Océano Pacífico Norte y en Alaska. Fuera de Alaska, algunos intentan proteger a los peces limitando a los pescadores a los reyes que solo viven en criaderos. También se está estudiando como una posibilidad para el sudeste de Alaska, pero la idea ha recibido una tibia acogida hasta el momento.
Columbia Británica, Washington y Oregón practican la llamada pesca deportiva selectiva para ayudar a conservar el salmón real o chinook salvaje. La práctica de marcar los alevines en los criaderos antes de liberarlos significa que los pescadores sólo pueden quedarse con los reyes de los criaderos cuyas alas hayan sido cortadas.
«Se trata realmente de intentar probar un enfoque diferente», dijo Judy Lum, Departamento de Pesca de Alaska y supervisora de caza para la pesca deportiva en el sudeste de Alaska. «Fue como, ‘Está bien, bueno, lo están haciendo aquí. ¿Funcionará para nosotros? Si pudiera funcionar para nosotros, ¿bajo qué circunstancias? ¿Qué condiciones? ¿O sería a grandes rasgos? ¿O debería ser muy específico?». ?»
Lum subraya que sólo están estudiando las posibilidades. No saben si una pesquería selectiva de marcas ayudaría o perjudicaría a las poblaciones de salmón real, o si los beneficios superan los costos potenciales.
«Tenemos todas estas herramientas en nuestra caja de herramientas, por así decirlo, para la gestión», dijo Lum. «Será simplemente una herramienta adicional a la caja de herramientas».
La pregunta se originó en la Comisión del Salmón del Pacífico. La comisión es un grupo regulador de los gobiernos de Estados Unidos y Canadá que brinda una supervisión justa de la gestión del salmón en ambos países. Los habitantes de Alaska asociados con la comisión pidieron al Departamento de Pesca y Caza del estado que considerara la posibilidad de una pesquería selectiva de marcas en el sureste. El departamento contrató a la Universidad de Washington para realizar el estudio utilizando el dinero de la subvención.
Pero hasta ahora, los habitantes de Alaska no han aceptado la idea. El estado ha celebrado reuniones de participación comunitaria en Juneau, Ketchikan, Clawock y Sitka. Y han escuchado muchas preocupaciones, dice Lum.
Derek Anderson asistió a la reunión en Clawock.
«Mucha gente está molesta», dijo.
Anderson y su esposa son dueños de un albergue de pesca en Craig, Isla del Príncipe de Gales. Dice que la reunión fue sólo de pie y llena de emoción: usuarios de subsistencia, comerciales y deportivos juntos.
«El voto abrumador fue no, este no es un buen programa para el sudeste de Alaska, de ninguna manera», dijo.
Anderson dice que quieren mantener las cosas igual y pescar dentro del límite de captura, que recientemente ha sido de unos pocos peces por día para los residentes y de dos a tres peces por temporada para los no residentes. Dice que simplemente apuntar a los reyes de los criaderos podría dañar a más peces.
«No tenemos suficientes peces de criadero en nuestras aguas para que todo funcione», dijo Anderson. «Si tienes que pasar horas pescando peces de criadero y regresando peces salvajes tras peces salvajes, muchos de ellos mueren».
Los pescadores de Sitka vivieron una experiencia similar. Alrededor de tres docenas de personas asistieron a la reunión comunitaria, incluido Eric Jordan, de 74 años. Troller de toda la vida, dice que todos fueron amigables pero nadie quería el espectáculo.
«Creo que había mucho escepticismo en la audiencia sobre que este sería un buen camino a seguir», dijo Jordan.
Jordan se describe a sí mismo como un conservacionista y ha participado en la política pesquera durante décadas, desde comités asesores locales sobre pesca hasta juntas estatales de pesca. Para que el programa funcione, afirma, es necesario abordar la desventaja de la captura y liberación.
«En el agua salada del sudeste de Alaska, hay que cambiar las reglas para reducir la mortalidad», afirmó.
La cantidad de monarcas en el sureste que son silvestres o de criaderos varía según la ubicación. Esto es complicado porque la mayoría de los peces rey (63%) provienen de áreas fuera de Alaska (tanto poblaciones silvestres como de criadero) y no todos los peces de criadero están marcados.
La captura incidental también es una gran preocupación para el estado, dice Fish and Game with Lum. Iniciar una pesquería deportiva con marcas selectivas es un proceso que dura años y requiere mucha aceptación.
No hay datos concretos de que el programa funcione en otros lugares. Mark ha estado pescando selectivamente durante casi 20 años en algunos lugares de Washington. ¿Pero realmente ha tenido éxito? Según Ann Beaudreau, el jurado aún no ha decidido. Es profesora asociada en la Universidad de Washington y realiza estudios del estado.
«Hay tantas variables diferentes en eso». ella dijo. «Esa es realmente una pregunta difícil de responder».
Entonces, dice, una pesquería deportiva selectiva de marcas puede funcionar o no en Alaska.
«Las pesquerías de marcas selectivas no son un enfoque único que sirva para todos», afirmó Beaudreau. «La forma en que se implementaron y la forma en que se manejaron diferían según dónde ocurrieron».
Se espera que los resultados del estudio estén completos para la próxima primavera.
Otra oportunidad para que los habitantes del sudeste de Alaska conozcan y comenten sobre el estudio será el miércoles 4 de octubre a las 7 p.m.
Aquí hay información sobre la reunión y el estudio.
Aquí os dejo el enlace a la videoconferencia.
