El profesor pregunta qué hay en tu paquete de camarones congelados

Es posible que un comprador que tome una bolsa de camarones congelados no piense en cuestionar la etiqueta o el peso antes de arrojarla a un salteado o a unas gambas al ajillo.

Sin embargo, el peso y el tipo de camarón que compran pueden no ser los que dice la etiqueta, dice un profesor de la Universidad Chapman.

La profesora asociada Rosalie Helberg y algunos estudiantes encontraron en el nuevo Investigación Aproximadamente un tercio de 106 muestras de camarones congelados de las tiendas del Condado de Orange estaban mal etiquetadas y/o pesaban menos de lo indicado en los paquetes. Una cuarta parte de las muestras estaban glaseadas con demasiado hielo y una quinta parte era diferente de lo que anunciaban las etiquetas. La mitad de las muestras eran más ligeras en la categoría de camarón de tamaño súper/extra colosal.

«Cuando se combinan todos los errores de etiquetado, se obtiene un porcentaje relativamente alto de productos pesqueros», dice Helberg, director asociado del programa de ciencias de los alimentos de la Facultad Schmidt de Ciencia y Tecnología.

Cuatro estudiantes – Ríos McKenna (MS ’23)Alexia Campbell ’23 y estudiantes de colegios comunitarios Chris Hanul Lee y Pragati Kapur: compraron bolsas de camarones congelados en supermercados del condado de Orange y realizaron análisis de laboratorio para determinar el peso neto, los niveles de glaseado de hielo y la identificación de especies basada en el ADN.

«Es muy laborioso porque hay que quitar la capa de hielo de los camarones y hay que pesarlos antes y después», dice Helberg. «Así que están cansados ​​de trabajar con camarones».

Aunque el camarón es el marisco más consumido en Estados Unidos, se han realizado pocas investigaciones sobre el alcance de la falta de alimentación y el etiquetado incorrecto, según el estudio.

Algunas empresas pueden etiquetar mal los productos del mar importados para evitar impuestos antidumping o requisitos de seguridad alimentaria, dice Helberg. Los consumidores deberían preocuparse por las esperas breves y el etiquetado incorrecto de los productos del mar debido a problemas de salud, sobrepagos y sostenibilidad, afirma.

«Sucedió cuando el pez globo fue etiquetado erróneamente como rape, mientras que el pez globo era venenoso; la gente se lo comía y se enfermaba a causa de él», dice. “Obviamente, eso es diferente a la situación del camarón. Pero cada vez que etiqueta incorrectamente, engaña a los consumidores y a las autoridades reguladoras al tomar en cuenta los riesgos potenciales para la salud o los riesgos para la salud.

Helberg dice que los residuos de antibióticos provenientes de la cría son un riesgo para la salud del camarón. Además, las personas y las empresas pueden, sin saberlo, pagar de más por los camarones porque el procesador agregó hielo adicional, lo que aumenta el peso.

«Otra razón importante es que los consumidores saben exactamente lo que están comprando», afirma. “Algunas especies de camarones se capturan de manera más sostenible que otras. Por lo tanto, los consumidores interesados ​​en comprar opciones sustentables son engañados si los productos del mar están mal etiquetados.

Los nombres de las especies de camarones pueden resultar confusos y las empresas deben respetar las pautas de etiquetado. El camarón patiblanco, una de las especies más comunes, a menudo se etiqueta erróneamente como otra especie llamada camarón blanco, dice Helberg.

«Se ven muy similares, pero en realidad son bastante diferentes», dice. «El camarón patiblanco es una de las principales especies de la pesca silvestre en los EE. UU., y comúnmente se cultiva e importa… lo que induce a error a los consumidores».

Helberg recomienda capacitación y divulgación sobre el etiquetado adecuado, y más investigaciones en todo el mundo sobre el glaseado excesivo, el peso insuficiente y el etiquetado incorrecto de los productos del mar más populares del país. Compartió sus resultados con NOAA Fisheries, el USDA y la FDA, y dice que la FDA está buscando aumentar los esfuerzos de vigilancia del camarón congelado.

El estudio sobre el camarón es sólo la última inmersión de Helberg en el sector del marisco. Está completando un estudio sobre atún enlatado y hace unos años publicó un estudio sobre pescado congelado de bajo peso. El año pasado publicó un Papel Sobre la prevalencia del etiquetado incorrecto de productos del mar crudos listos para comer: poke, sushi y ceviche. Sus alumnos iban a restaurantes en el condado de Orange.

“Algunos de los productos de ceviche que compramos pensando que eran pescado en realidad contenían camarones. Así que eso sería un problema relacionado con las alergias», afirma Helberg.

Ella dice que no tiene planeado otro estudio sobre camarones, pero que otros tipos de mariscos son los siguientes en el menú de investigación.