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Sacramento, California. – El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. ha anunciado una propuesta para proteger a las tortugas de estanque del noroeste y suroeste en California, Oregón y Washington bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Ambas especies están amenazadas por el empeoramiento de la sequía, la destrucción y fragmentación del hábitat y la depredación de las ranas toro invasoras.
La Evaluación del Estado de las Especies de los Servicios de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. encontró que, si bien es probable que ambas especies de galápagos mantengan sus poblaciones en el corto plazo, ambas están amenazadas de extinción debido a la pérdida de población y la reducción de la diversidad genética. , la capacidad de adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes estará disminuyendo durante el próximo medio siglo.
«Los alimentos, el agua y el hábitat son cada vez más escasos en el oeste de los Estados Unidos, tanto para las tortugas de estanque del noroeste como para las del suroeste», dijo Paul Sousa, director de la Región del Pacífico Suroeste del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. «Estamos trabajando con agencias federales y estatales y propietarios privados para implementar esfuerzos de conservación para las tortugas de estanque del noroeste y suroeste, y necesitamos el apoyo de todos para ayudarlas a prosperar en la naturaleza».
Ambas especies están protegidas bajo la Ley 4(d), que permite esfuerzos activos de conservación, incluida la supresión y gestión de incendios forestales, el mantenimiento de estanques de ganado existentes, la restauración del hábitat y la conservación de especies no nativas, según la propuesta del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. eliminación
La propuesta surgió en respuesta a una petición y demanda presentada por el Centro para la Diversidad Biológica.
«Las protecciones de la Ley de Especies en Peligro son un salvavidas muy necesario para nuestras tortugas de la costa oeste», dijo Jeff Miller, abogado principal de conservación del Centro para la Diversidad Biológica. «Las tortugas de estanque son fundamentales para la salud de los ríos y humedales, y su pérdida empobrecería los ecosistemas acuáticos».
El galápago del noroeste se puede encontrar en Washington, Oregón y Nevada, así como en el norte y el centro de California, el galápago del suroeste habita en partes de California, desde el condado de Monterey hasta el condado de San Diego, y partes de su área de distribución incluyen Baja California, México. .
El Centro para la Diversidad Biológica explica que el nombre «tortuga de estanque» en sí es un nombre inapropiado ya que ambas especies frecuentan los ríos. Ambas especies se encuentran en aguas permanentes e intermitentes de ríos, arroyos, pequeños lagos, estanques, pantanos, canales de riego y embalses.
Ambas especies requieren hábitats terrestres para anidar e invernar, una forma de hibernación, que sirve como centro de biodiversidad.
A nivel estatal, las tortugas de estanque están clasificadas como En Peligro en Washington, Sensibles/Críticas en Oregón y Preocupación Especial en California.
A pesar de las designaciones existentes, el Centro para la Diversidad Biológica señala que un brote de enfermedad respiratoria en 1990 dejó menos de 100 tortugas de estanque en Washington; El valle de Willamette en Oregón experimenta una disminución del 99% en las poblaciones de tortugas de estanque; En el Valle Central de California, donde gran parte de su hábitat original se ha perdido, los estudios muestran que las poblaciones de tortugas de estanque se encuentran sólo en cinco de 15 de 55 lugares; Además, hay pocas poblaciones estables y reproductivas entre Los Ángeles y la frontera con México.
Después de la publicación de la propuesta en el Registro Federal el 3 de octubre de 2023, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. abrirá un período de comentarios públicos de 60 días y buscará comentarios públicos sobre la propuesta de todas las partes interesadas.
Puede encontrar más información sobre cómo enviar comentarios antes del 4 de diciembre de 2023 aquí y buscando el número de expediente FWS-R8-ES-2023-0092.
