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A Estados Unidos le encantan los reality shows de pesca como «Deadliest Catch» de Discovery y «Wicked Tuna» de National Geographic. Pero en realidad es una industria porque no hay suficientes trabajadores.
«Es difícil encontrar gente, quiero decir, ese es precisamente el desafío», dijo el capitán del barco Darren Platt. «No hay mucha experiencia. No hay suficiente gente con experiencia para dotar de personal completo al barco».
En Alaska, Platte capitanea el barco pesquero de salmón Agnes Sub. Le vendría bien un poco de ayuda, pero con un desempleo récord en los 48 estados del sur, pocos jóvenes se dirigen al norte, a Kodiak, para hacer de la pesca su trabajo de tiempo completo.
«Tenemos que traer continuamente gente de fuera para que venga a trabajar», dijo Platt. «Por lo general, son estudiantes universitarios o adultos jóvenes que buscan una aventura, pero no pescadores profesionales».
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Pero no es sólo el fuerte mercado laboral del continente lo que afecta el número de personas dispuestas a asumir esta profesión a menudo difícil, peligrosa y financieramente impredecible. Los expertos dicen que la disminución del número de peces para pescar, debido al calentamiento de las aguas, aumenta la incertidumbre.
Este verano, el Departamento de Comercio de Estados Unidos anunció que está desarrollando una estrategia de cinco años para apoyar la industria pesquera de 165 mil millones de dólares. Se han reservado alrededor de 2 millones de dólares de dinero federal para capacitar a la próxima generación de pescadores, no sólo en Alaska, sino también en la región de los Grandes Lagos, Nueva Inglaterra, el Golfo de México y el noroeste del Pacífico.
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El pago rápido y la aventura atraen a Decand Juan Zúñiga de Florida a Alaska para trabajar.
«Está muy lejos de donde vivo, por lo que es un gran paso fuera de mi zona de confort», dijo Zúñiga. «Si vienes aquí, debes entender que vienes a aprender».
Con sólo 20 años, Lane Bolich es aprendiz de capitán en el Harmony, después de pasar dos años como marinero en el barco de un amigo de la familia. Espera aprender a manejar para poder algún día influir en otros que quieran ingresar a la profesión.
«Quiero aprender todo dentro y fuera de la capitanía y ser bueno en eso», dijo. «Así que algún día podré enseñárselo a otra persona».
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