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¿Qué tal poner una pegatina roja con la palabra «importado» en el frente del empaque de todos los productos pesqueros importados que se venden en Luisiana?
Esa es una de varias preguntas que el Grupo de Trabajo sobre Seguridad de los Productos del Mar del estado está formulando en un esfuerzo por combatir la pesca nacional y abordar los riesgos para la salud del pescado importado.
El grupo de trabajo se reunió el viernes por segunda vez en una década después de un largo período de inactividad. el mes pasado.
Senador estatal. Fred Mills, republicano por St. Martinville, que preside el grupo de trabajo, dijo que buscará desarrollar soluciones para abordar tres áreas: la salud y seguridad del consumidor, la economía del sector pesquero nacional y la educación del consumidor.
Las capturas extranjeras baratas han inundado el mercado de mariscos de Luisiana, y la mayoría de los restaurantes del estado optan por servir camarones y cangrejos importados a los clientes que los ignoran o creen erróneamente que están comiendo comida local, dice Louisiana Shrimp. Asociación. Los efectos destruyeron una industria local y una cultura única de Luisiana, al tiempo que potencialmente introdujeron Residuos peligrosos al suministro de alimentos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. es la principal línea de defensa que protege a los consumidores de tales riesgos, pero según un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, la agencia inspecciona sólo alrededor del 2% de las capturas extranjeras que llegan a los puertos de entrada de EE.UU. De la pequeña cantidad de la muestra, alrededor del 10% dio positivo por contaminación. En comparación, la UE, el mayor importador mundial de productos del mar, controla alrededor del 50%.
Luisiana intentó cerrar la brecha desplegando inspectores de salud para analizar muestras en 58 distribuidores mayoristas autorizados de productos del mar importados en todo el estado.
Sin embargo, esto no es suficiente. Actualmente, el departamento de salud tiene fondos para sólo cuatro inspectores y, según funcionarios de la agencia, normalmente se necesitan ocho días para obtener los resultados del laboratorio estatal. Los alimentos contaminados pueden llegar a millones de personas en ese período de tiempo.
El grupo de trabajo está investigando formas de pagar más pruebas a través de aranceles o tarifas, y hacer que las pruebas avancen en la cadena de suministro lo más cerca posible de la fuente.
Ha habido 2.600 violaciones de la ley de importación de camarones de Luisiana, sin multas
Pero las pruebas adicionales sólo pueden llegar hasta cierto punto. Kim Chauvin, exportadora de camarón y presidenta de la Women’s Southern Fisheries Alliance, dijo que hay diferentes formas en que los exportadores extranjeros eluden a los inspectores de productos del mar.
Chauvin dijo que si un lote de productos del mar extranjeros es rechazado en un puerto, algunas empresas intentarán enviarlo a través de otro destino.
Aún más frustrante y universalmente desacreditado en Luisiana es el etiquetado engañoso que explota las referencias culturales locales.
El grupo de trabajo mencionó la marca Boudreaux de carne de cola de cangrejo, que se puede encontrar en casi todas las tiendas de comestibles de Luisiana. Todo en el producto indica que es de Luisiana, desde el uso de un nombre cajún clásico hasta las palabras «Wild Catch» en letras grandes en la etiqueta.
La parte inferior de la etiqueta muestra una dirección de Westwego y el logotipo de su distribuidor, Gulf Marine Products Co., en forma de Luisiana. Sin embargo, un observador atento notará una declaración en otra parte de la etiqueta «Producto de China».
«Están usando nuestra cultura, están usando nuestra herencia», dijo Chauvin. «Es un gran problema y muy insidioso».
Varios miembros del panel dijeron que los camarones colocados en exhibidores de hielo en las tiendas de comestibles a menudo provienen de paquetes congelados que pueden o no ser de países extranjeros. Los camarones capturados pueden anunciarse como «camarones del Golfo capturados en la naturaleza», pero a menudo no especifican deliberadamente de qué Golfo provienen.
Una idea discutida por el panel es una ley estatal que requeriría que todos los productos del mar extranjeros tuvieran una pegatina o etiqueta de colores brillantes o fácil de leer que diga «importado». De esa manera, los clientes no se sentirán confundidos ni inseguros acerca de lo que están comprando.
Otro problema, dijo Chauvin, es que algunas escuelas de Luisiana sirven a los niños camarones exóticos en el almuerzo. Las escuelas están exentas de la ley de etiquetado del estado, que exige que los establecimientos de servicios de alimentos indiquen en sus menús o en un letrero si sirven camarones o cangrejos importados.
Chauvin dijo que los sistemas escolares llamaban a su empresa para obtener una cotización por sus camarones, pero casi siempre elegían fuentes extranjeras más baratas.
La próxima reunión del panel está prevista para el 27 de noviembre. Mills dijo que se invitó a un funcionario del puerto de Nueva Orleans para brindar información sobre importaciones y aduanas de alimentos.
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