«Gobernanza distorsionada»: aumentan las críticas a los proyectos de gas en la cuenca de Otway

Existe un creciente malestar entre las comunidades costeras por la proliferación de proyectos de gas marino y cómo se están gestionando.

Los lugareños de Apollo Bay citan el ejemplo de un defensor de un proyecto de gas que intenta hablar con la industria pesquera a través de una tienda de pescado y patatas fritas de la ciudad.

«Hemos tenido fatiga de consulta a lo largo del tiempo, y luego nos lanzan bolas curvas donde están sacudiendo y citando y citando y hablando con los pescadores… y luego dicen, lo intentamos», dijo Apollo Bay Fisher Co. Presidente Marcus Nole.

Hay al menos tres proyectos de gas a gran escala en diversas etapas de planificación en la cuenca de Otway, y muchos más están produciendo o en proceso de llegar a esa etapa. Los proponentes del proyecto deben hablar con las comunidades locales que puedan verse afectadas por explosiones sísmicas, perforaciones, tendido de tuberías, invasión ambiental y otras actividades. Esta es una oportunidad para que las personas sepan qué esperar y para escuchar cuáles podrían ser sus inquietudes, de modo que los planes puedan modificarse para incorporar comentarios.

“Caminan orgullosos diciendo: ‘Oh, estamos cumpliendo con todas nuestras obligaciones regulatorias’… técnicamente, en el papel, puedes hacerlo, pero ¿estás haciendo lo correcto? No”, dijo el señor Nole.

Dice que no todas las empresas se comportan de esta manera y cita a Origin Energy como ejemplo, donde la empresa ha reservado reuniones con varios grupos y sectores para discutir las operaciones en el sector.

«Cuando tienes empresas integradas verticalmente como Origin Energy y similares con presencia minorista, deben tener en cuenta su licencia social cuando hacen cosas».

El resultado, afirma, es que se toman las consultas más en serio, mientras que otros operadores como los gigantes multinacionales del petróleo y el gas TGS y Schlumberger no lo hacen. Los habitantes de la costa están particularmente atentos a las últimas empresas y su propuesta de llevar a cabo los proyectos de mapeo sísmico de gas en 3D más grandes del mundo en la cuenca de Otway.

«No les importa la licencia social… sólo quieren entrar, obtener las aprobaciones que necesitan para hacer este trabajo, lo más rápido posible, y salir de allí», dijo Nole.

Más de 30.000 personas presentaron una petición a la Autoridad Nacional de Gestión Ambiental de Seguridad del Petróleo Marino (Nopsema) sobre la propuesta, y la gran mayoría se opuso.

Pocos otros proyectos han atraído tanta atención, pero NOPSEMA se negó a hablar sobre el tema o la consulta, y la ministra federal de Recursos, Madeleine King, rechazó varias solicitudes de entrevista.

«Están desesperados, absolutamente desesperados», afirma Markus Knoll.

“El defensor es el encargado de la deliberación… ellos deciden quiénes son los afectados.

«Pueden decidir con quién interactúan… qué problemas tienen consecuencias… y lo informan todo a Nopsema».

Él y otros, como la Sociedad Australiana de Conservación Marina (AMCS), dicen que el régimen tiene fallas y da a las comunidades afectadas 30 días para responder a planes ambientales altamente complejos que tienen miles de páginas sobre inquietudes o preguntas que tienen sobre un proyecto.

Después de detener efectivamente los planes para el enorme proyecto de gas Scarborough de Woodside Energy en la costa noroeste de Australia Occidental, los grupos conservacionistas dicen que un reciente fallo del Tribunal Federal ha expuesto los problemas en la región.

El tribunal determinó que el permiso de Nopsema para realizar voladuras sísmicas en el área no era válido porque no hubo consultas suficientes con el propietario tradicional de las Primeras Naciones, Raelyn Cooper.

El juez Colvin concluyó que el regulador se había equivocado al exigir que se llevaran a cabo consultas antes de otorgar la aprobación y anuló la decisión de Nopsema.

Lewis Morris de AMCS dice que el descubrimiento tiene implicaciones para varios proyectos en la cuenca de Otway.

«Podemos señalar muchos ejemplos operativos en las dos propuestas y planes sísmicos para probar la perforación en busca de gas frente a las costas de Victoria y Tasmania», dijo.

«No nos sentimos cómodos con lo que se considera una consulta adecuada».

Morris dice que los ejemplos dados por Knowle sobre la consulta a la industria pesquera a través de tiendas de pescado y patatas fritas son un buen ejemplo, pero hay otros que están trabajando con grupos comunitarios para presentar sus inquietudes a Nopsema.

“Incluidas las empresas, no asistir a las reuniones concertadas por Zoom… eso era TGS.

«Es un país de vaqueros… muy relajado, poco transparente y difícil de tratar».