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Las empresas ya están tratando de mantener los precios asequibles y al mismo tiempo generar ingresos suficientes para sustentar a su fuerza laboral y mantenerse a flote. Los cierres tipo cangrejo aumentan el problema.
SEATTLE – El Departamento de Pesca y Caza de Alaska anunció el viernes que la pesquería de cangrejo real rojo de la Bahía de Bristol reabrirá, pero la pesquería de cangrejo de las nieves del Mar de Bering permanecerá cerrada. Esto se suma a los desafíos financieros que enfrentan algunas empresas.
«Ser pescador comercial siempre tiene altibajos», dijo el capitán de cangrejos Casey McManus. «A veces es bueno, a veces es malo, banquete o hambruna. Pero últimamente, los altibajos han sido muy bajos y los bajos aún más bajos. Hay un sótano debajo de la roca».
McManus dice que los límites a las capturas permitidas y los cierres de pesquerías se suman a otros desafíos económicos. La inflación ha elevado los precios de los comestibles, dejando a los consumidores con menos libertad para gastar en productos del mar frescos. Los efectos se extienden a todo tipo de empresas.
«Es el sector pesquero en esta área del estado de Washington, y cuando tenemos malas temporadas afecta a todos. Depende del propietario del muelle de combustible, del vendedor de repuestos, del operador de combustible. El astillero», dijo McManus. «Ninguno de ellos (los cangrejeros) puede pagar las cuentas en esos lugares, por lo que no hacen negocios con ellos. Bueno, cada negocio emplea a 20 o 30 personas, y ese efecto dominó continúa. Lo entiendes. En restaurantes y todo lo demás. , no se sirve pescado, y ahora tienes el restaurante. Hablando del efecto en los propietarios y camareros del restaurante.
Los vendedores locales de mariscos dicen que están trabajando para mantener los precios asequibles a pesar de muchos desafíos. Neil Brebner es copropietario de City Fish, el puesto de pescado más antiguo de Pike Place Market. Allí estuvo dos décadas vendiendo en otro stand.
«He estado haciendo esto durante 22, 23 años, adicto a la acción, adicto a la corriente», dijo Brebner. «Comenzó como un trabajo de verano y, después de la universidad, mis empleadores anteriores fueron buenos conmigo y me quedé allí durante 22 años».
Dice que ha visto un aumento significativo en el costo de todo lo necesario para hacer negocios.
«El crecimiento, en general, ha sido asombroso, por las nubes», dijo Brebner. «Los precios del diésel están subiendo, todo en general, la demanda y los precios se han disparado».
El cierre del cangrejo también ha complicado las cosas, pero afortunadamente para City Fish, el vendedor vende una amplia variedad de mariscos.
La situación es diferente para las pequeñas empresas familiares que dependen del cangrejo para obtener la mayor parte de sus ingresos.
El capitán Mark Casto de Pinnacle dice que se siente aliviado al ver reabrir la pesquería de cangrejo real rojo de la Bahía de Bristol, pero el cierre del cangrejo de las nieves del Mar de Bering y la reducción de las asignaciones han tenido un impacto.
«Este año estamos combinando la tripulación de mi hermano y la tripulación de mi barco para aprovechar eso, y con la cuota, afortunadamente hay suficientes cangrejos en tierra para realizar una pesquería, pero la pesquería no es lo suficientemente grande como para enviaremos dos barcos grandes, así que vamos a combinar nuestras dos cuotas y salir a hacerlo en nuestro barco», dijo Casto.
Dice que esto se suma a los recortes de precios de las capturas frescas por parte de los procesadores en los años posteriores a la pandemia.
«Todo cambió el año pasado, el precio de los mariscos bajó», dijo Casto. «Fue como un doble golpe. Nos golpearon duro con la cuota, y si conseguíamos una cuota, los precios eran muy bajos. Así son las cosas y vamos a continuar».
Aún así, él y su equipo aprovechan al máximo una situación difícil.
«Somos una empresa familiar y estos cierres son muy difíciles», dijo Casto. «Entre nosotros, el equipo y todos los que intentamos vivir con ello… estamos contentos de verlo regresar ahora… ojalá podamos dar un giro y volver a donde antes estaba».
Afectados por los cierres y la reducción de la pesca, los cangrejos trabajan con otros tipos de peces. McManus dice que una forma en que la gente puede apoyarlos es comprando todo tipo de mariscos de Alaska siempre que sea posible.
«Si el consumidor final exige que sean productos del mar de Alaska y aumentamos esas ventas, aumentará todo nuestro mercado, y algunos de estos barcos cangrejeros que ahora no tienen temporadas de cangrejo, podrían ganar suficiente dinero para sobrevivir en el lado del salmón a través de este bajo nivel de pesca de cangrejo», dijo McManus.
