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La Science Foundation Ireland (SFI) ha financiado investigadores en tecnología para el diagnóstico rápido de enfermedades de los peces en sitios de acuicultura.
Un equipo dirigido por el Dr. Niall Maloney de la Atlantic Technological University (ATU) y la profesora Enda McGlynn de la Dublin City University (DCU) están trabajando en el proyecto con Catherine McManus de Movie Ireland.
«Los métodos actuales para detectar patógenos en la acuicultura requieren mucho tiempo y, a veces, se llevan a cabo en laboratorios alejados de las granjas», afirma el Dr. Maloney.
«Al desarrollar tecnología para usar directamente en el sitio de la granja, podemos reducir la muestra para responder y garantizar que se puedan implementar prácticas de manejo de enfermedades más oportunas y apropiadas», dice.
El equipo dice que desarrollará una prueba que funcione de manera similar a las pruebas de COVID-19 utilizadas en hogares y lugares de trabajo durante la pandemia, pero con algunas modificaciones.
En el laboratorio del profesor McGlynn se desarrollarán nanoestructuras de óxido delgadas y estrechas sobre el papel utilizado en estas pruebas.
«Al aumentar la relación superficie-volumen de la línea de prueba utilizando estas estructuras, se espera que se pueda mejorar el rendimiento analítico proporcionando un área más grande para la captura de patógenos», dice.
«También se desarrollará un lector térmico portátil que escaneará las líneas de prueba y determinará el número de agentes infecciosos», explica.
El apoyo de SFI proviene del Fondo Nacional de Desafío anunciado recientemente por el Ministro de Educación Superior, Simon Harris.
El Fondo de Desafío Nacional es un programa de 65 millones de euros establecido en el marco del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia y financiado por el Fondo de Recuperación y Resiliencia de la Unión Europea.
«Una parte importante de la financiación basada en desafíos es colaborar con las partes interesadas y los beneficiarios potenciales para garantizar que tomamos decisiones informadas sobre la dirección futura de este proyecto», afirma el Dr. Maloney.
«Este tipo de compromiso garantizará que nuestros esfuerzos se centren en los desafíos del mundo real que se enfrentan al intentar detectar enfermedades infecciosas en la acuicultura y garantizar que se pueda lograr el máximo impacto», afirma.
