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En la región más noroccidental de China, la población de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang está cosechando algo inusual en una región aparentemente sin salida al mar: mariscos.
Este otoño, a raíz del vertido de agua contaminada nuclearmente en Japón, los productos del mar de Xinjiang han ganado un impulso exponencial entre el público, lo que ha provocado una intensa inquietud y preocupación por la seguridad de los productos del mar y el medio ambiente marino. El poco conocido negocio de exportación de productos del mar de Xinjiang se ha convertido en una nueva alternativa para satisfacer la creciente demanda de productos acuáticos seguros en condiciones de reproducción seguras.
El pescado de Xinjiang satisface el apetito de los compradores chinos por productos del mar seguros. Desde la trucha arco iris triploide, el cangrejo de río y el mero coral leopardo hasta los muy queridos camarones blancos, cangrejos y tilapias, la floreciente industria acuática de Xinjiang puede satisfacer todos los sueños de mariscos deliciosos.
En la opinión pública, Xinjiang es a menudo recordado como un lugar con sol, el vasto desierto de Gobi y montañas escarpadas con un clima muy seco, no apto para la producción marina debido a sus enormes necesidades de agua. Sin embargo, Xinjiang es un lugar con múltiples ríos, lagos, embalses y estanques naturales donde la industria del agua puede encontrar un camino.
«El tercer estudio territorial nacional muestra que más de 46 millones (2,76 millones de hectáreas) de áreas de agua y lodo son aptas para la pesca», dijo Deng Cangchu, director de la Oficina de Supervisión de Pesca del Departamento de Agricultura y Asuntos Rurales. Sinkiang. «Hay 88 tipos de peces, de los cuales 46 especies son de Xinjiang».
La trucha arco iris triploide es el producto acuático estrella que ha ayudado a Xinjiang a ganar atención a nivel nacional por su carne de pescado de color rosa brillante, que es muy similar al sabor y valor nutricional del delicioso salmón a los amantes de los mariscos.
En una granja de producción de trucha arco iris triploide en el condado de Nilka, prefectura autónoma kazaja de Ili, las truchas recién capturadas se procesan, envasan y entregan a las mesas de los clientes en un plazo de 24 horas. La granja acuícola puede procesar 50 toneladas de trucha por día.
La trucha es un pez de agua fría que requiere temperaturas del agua inferiores a 20 grados centígrados. Los peces también requieren agua de alta calidad.
«El deshielo de las montañas Tianshan forma el mayor depósito de agua de Xinjiang. En la ladera de la montaña, no hay contaminación industrial ni agrícola, lo que mantiene el agua limpia y favorece el crecimiento de los peces», dijo Li Chunyu. Técnico jefe del criadero de truchas local.
Los archivos muestran que la gente cultivaba truchas en la prefectura autónoma kazaja de Ily desde hace cuatro décadas, una tendencia creciente en los últimos años después de que el gobierno introdujera políticas y directrices para promover la práctica como un enfoque para impulsar la economía local. El condado de Nilka aprovechó las condiciones naturales para hacer crecer su base pesquera.
Según Deng, la producción pesquera total de Xinjiang alcanzará las 173.000 toneladas en 2022, ocupando el segundo lugar entre las cinco provincias y territorios del noroeste. La producción de trucha arco iris alcanzó las 4.554 toneladas, lo que representa el 15 por ciento de la producción del interior del país. «El desarrollo pesquero de Xinjiang se perfila con una perspectiva positiva», afirmó Deng.
Muchos entusiastas de la comida se muestran escépticos de que las truchas puedan transportar parásitos en agua dulce y no en el mar, ya que tienden a cortar el pescado en trozos pequeños y comerlo crudo en forma de sashimi.
Li dijo que todos los productos de agua pasan por pruebas antes de estar disponibles en el mercado y no se han reportado parásitos. «Trabajamos con terceros para detectar posibles problemas como parásitos, microorganismos y metales pesados, pero nada supera los estándares».
Zhang Renming, director de un instituto de investigación afiliado al Departamento de Agricultura y Asuntos Rurales de Xinjiang, explicó que la calidad del agua y la gestión de la cría son dos factores críticos para determinar si los productos contienen parásitos. «El agua de reproducción en el condado de Nilka proviene de las montañas Tianshan, que tienen agua dulce de alta calidad, y los huevos de peces se crían en un ambiente de reproducción artificial después de ser importados del extranjero, por lo que todo el proceso está controlado».
Las empresas pesqueras locales han adoptado jaulas de cría ecológicas con tecnología avanzada que pueden soportar fuertes vientos y olas y evitar que el alimento y los excrementos de los peces se descarguen directamente al agua, lo que representa una amenaza para el ecosistema local. También utilizan un robot de limpieza con un sistema de imágenes por sonar y cámaras ópticas para limpiar la jaula de cría de manera más eficiente.
Además de la cría de truchas, Xinjiang también ha adoptado tecnología para criar camarones blancos y carnosos, que solían vivir en el mar pero que ahora se cultivan en agua dulce.
En la prefectura de Aksu, en Xinjiang, la gente utiliza una gran piscina de agua con una salinidad similar a la del agua de mar para ayudar a las crías de camarón en la transición a un entorno de agua dulce. Cada día, el personal agrega más agua dulce local para diluir el agua hasta que sea agua pura. El proceso dura unos diez días. Luego, los camarones se transfieren a estanques de agua dulce cuya temperatura se controla a 25°C.
En el condado de Makit, cerca del desierto de Taklimakan, la población local también cría cangrejos de río en agua dulce. Esta tecnología ha ayudado a los residentes locales a obtener mariscos frescos en lugar de depender de las importaciones de otras provincias a lo largo del mar, ahorrando costos y tiempo de transporte.
Xinjiang ha alentado a las empresas acuícolas locales a iniciar proyectos piloto para regenerar tierras salinas y alcalinas que contienen suficientes sales solubles y sodio que normalmente destruyen la productividad de la tierra para cultivar cualquier cosa.
Los tecnólogos locales ajustan las aguas salinas y alcalinas locales para que se parezcan al agua de mar natural, imitando el entorno marino y crían mariscos como tilapia, mero, abulón y langosta. Los agricultores también utilizan una variedad de tecnologías avanzadas, como sistemas de control ambiental, equipos de monitoreo de la calidad del agua y sistemas de recirculación de agua para lograr una mayor producción bruta.
Según Deng, la acuicultura se ha convertido en una industria que puede ayudar a la aldea a prosperar y aumentar los ingresos de los residentes locales en Xinjiang. Los productos del mar de Xinjiang no sólo ofrecen a los lugareños una variedad de opciones para cenar, sino que también están atrayendo un interés cada vez mayor en el país y en el extranjero.
En 2022, el valor de producción total de la industria pesquera de Xinjiang alcanzará los 4.200 millones de yuanes (580 millones de dólares), 921 millones de yuanes más que en 2019, según el Departamento de Agricultura y Asuntos Rurales de Xinjiang. El ingreso anual promedio de un pescador en Xinjiang es de 19.960 yuanes (2.765 dólares), 3.410 yuanes (472 dólares) más que el ingreso personal disponible de un aldeano local.