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En alta mar, cientos de millas al norte de las Islas Malvinas, un grupo de reporteros occidentales abordaron un barco pesquero chino mientras los marineros los arrastraban por un corredor oscuro y rogaban ayuda, diciendo que estaban retenidos en contra de su voluntad.
Mientras estaban en Uruguay, estos mismos reporteros encontraron datos que mostraban que durante la última década, un cuerpo por mes había sido descargado de barcos pesqueros, en su mayoría chinos, desde el muelle de Montevideo, a menudo con signos de negligencia o abuso severo.
Durante cuatro años, estos reporteros de la organización periodística The Outlaw Ocean Project abordaron silenciosamente, siempre con el permiso del capitán, barcos pesqueros chinos en alta mar y en aguas nacionales de todo el mundo, cerca de las Islas Galápagos, cerca del mar. La frontera con Corea del Norte, a lo largo de la costa de África occidental, para comprobar las condiciones laborales.
Periodistas preguntaron sobre las operaciones pesqueras chinas
Revelaron numerosos abusos, incluido el trabajo forzoso, el endeudamiento, la retención de salarios, las horas de trabajo excesivas, el abuso físico, la confiscación de pasaportes, la denegación de atención médica y las muertes.
Y no se detiene en el mar.
Como parte de la misma investigación, los periodistas descubrieron uno aún más grande y oscuro en las plantas procesadoras de productos del mar en China. Utilizando imágenes de teléfonos móviles desde el interior de las plantas, vigilancia encubierta en fábricas y puertos, y registros e información comercial de las empresas mineras, los periodistas descubrieron que los trabajadores uigures procesan la mayor parte de los productos del mar exportados desde las plantas chinas a Estados Unidos y Europa. Una población minoritaria altamente oprimida detenida por el gobierno chino en campos de «reeducación» y obligada a trabajar en fábricas en todo el país.
Estados Unidos prohíbe la importación de productos elaborados con mano de obra forzada y tiene leyes específicas que prohíben la importación de productos elaborados con mano de obra uigur.
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La mayor parte del marisco que se vende en EE.UU. se importa de China
Estas nuevas revelaciones sobre la industria pesquera mundial tienen serias implicaciones para los consumidores y los responsables políticos estadounidenses, ya que el 80% de los productos pesqueros consumidos por los estadounidenses son importados, la gran mayoría de los cuales son capturados por barcos chinos o procesados en las fábricas de China.
Según algunas estimaciones, la mitad de los palitos de pescado que se sirven en las escuelas públicas estadounidenses se procesan en China. Pescado contaminado por el trabajo forzoso chino está apareciendo en las cafeterías de las bases militares, en los comedores de las prisiones federales e incluso en los comedores de los hogares de veteranos, pagados con el dinero de los impuestos federales y estatales. Este tipo de marisco también se encuentra en los estantes de nuestras principales tiendas de comestibles, incluidas Albertsons, Costco, Kroger y Walmart.
Incluso el pescado comercializado como «capturado localmente» está contaminado por estas cuestiones laborales y de derechos humanos relacionadas con China, ya que gran parte del pescado procedente de aguas estadounidenses y embarcado en buques con bandera estadounidense se congela, se envía a China para su procesamiento, se vuelve a congelar y se envía de regreso. America. Al igual que con el pescado de los barcos chinos, muchos de los trabajadores que procesan productos del mar capturados en Estados Unidos son uigures sometidos a regímenes de trabajo forzoso patrocinados por el gobierno, lo que significa que importar este pescado es una clara violación de la ley estadounidense.
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Resolver los problemas en la cadena de suministro de la industria pesquera no es fácil porque los barcos pesqueros están lejos de la costa, casi siempre en movimiento, son difíciles de controlar, tienen banderas de otros países y, en su mayoría, son personas pobres del sur global que realizan estos trabajos sin ningún contrato. . .
Aun así, hay cosas que nosotros, como consumidores estadounidenses, podemos hacer:
Primero, comuníquese con sus senadores y representantes y pregúnteles si el pescado comprado por el gobierno estadounidense con el dinero de sus impuestos se captura y procesa en China. Si es así, insista en que consideren comprarlo a pescadores y procesadores locales. Estos legisladores están pidiendo leyes más estrictas contra los importadores de productos del mar estadounidenses y la recopilación de la información necesaria sobre las condiciones de estos barcos y fábricas extranjeras.
En segundo lugar, eche un vistazo a este gráfico interactivo de The Outlaw Ocean Project para descubrir qué marcas de productos del mar han respondido a estos informes asegurando que ninguno de sus productos del mar proviene de China hasta que China permita una supervisión real de sus barcos y fábricas. . Evite comprar pescado de empresas que ignoren estos informes o no revelen el origen y el lugar de procesamiento del producto.
Finalmente, apoye a las organizaciones que trabajan arduamente para exponer tales crímenes y a aquellas que trabajan para prevenir el trabajo forzoso y los abusos contra los derechos humanos en todo el mundo. Un puñado de grupos sin fines de lucro monitorean no sólo si los océanos se están agotando de peces, sino también las preocupaciones sobre derechos humanos de los 50 millones de personas que trabajan en el mar.
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Kristen Abrams es directora sénior de Prevención de la Trata de Personas del Instituto McCain.
