Un empresario keniano convierte los desechos de pescado en moda

• Newton Owino, químico de formación, decidió convertir los desechos de pescado en cuero.
• Owino convierte las espinas de pescado en esculturas y accesorios.
• Un científico dice que el reciclaje de pescado ha tenido un impacto positivo al reducir la contaminación.
• Para noticias y análisis sobre el cambio climático, vaya a News24 Futuro Climático.

Caminando por las orillas del lago Victoria en su ciudad natal de Kisumu, Kenia, Newton Owino, químico de formación, fue testigo de las grandes cantidades de desechos de pescado vertidos por la industria pesquera.

Entonces, en 2012, dio un acto de fe y fundó una empresa.

«Cada día se tiraban toneladas de pieles de pescado y se trataban como residuos. Vi una oportunidad de convertir estos residuos en algo valioso y ecológico. Fue entonces cuando decidí explorar el potencial de la piel de pescado», explica el emprendedor.

Owino tiene una Licenciatura en Química del Cuero de la Universidad de Pantnagar, India. También trabajó como investigador para organizaciones internacionales antes de establecer su propia práctica.

Owino fundó Alisam Products Development and Design y se embarcó en un viaje de innovación.

Leer | La parte superior de la botella es la pintura de los murales medioambientales de este artista.

Hoy en día, Owino obtiene su materia prima de las fábricas procesadoras de pescado en Kisumu y otras playas del lago Victoria, donde se pesca principalmente. Un equipo recoge los residuos y los transporta a su planta de curtido en Kisumu.

Allí, el proceso de curtido comienza con la eliminación cuidadosa de las escamas de la piel del pescado, seguido de una semana de secado para preparar la piel para el curtido. Mientras están sumergidas en un tambor, las pieles se remojan mientras el ovino elimina hábilmente cualquier resto de carne, permitiendo que las pieles se estiren y transformen. Es esta meticulosa artesanía la que da origen a lo que ahora se conoce como la «corteza de cuero de pescado Kraft».

Owino adopta el concepto de upcycling incorporando otros productos pesqueros a sus creaciones y utilizando otros productos como cañas de papiro para crear prendas únicas.

Owino transforma espinas de pescado en impresionantes esculturas y accesorios para ayudar a comercializar sus productos.

«Las espinas de pescado tienen una textura y forma únicas. Al reconstruirlas, podemos crear esculturas intrincadas y piezas llamativas que resaltan la belleza natural del pez», dijo.

Crispin Nyamweya, científico investigador del Instituto de Investigación Marina y Pesquera de Kenia (KMFRI), observó que el reciclaje de desechos de pescado en las orillas del lago Victoria ha tenido un impacto positivo en el medio ambiente.

«Antes, los desechos de pescado se pudrían en las costas, provocando contaminación y mal olor. Sin embargo, con la introducción del reciclaje de desechos de pescado, ahora se utilizan para fabricar productos valiosos como cuero de pescado y alimento para animales», dijo.

Nyamweya explicó que la nueva industria del curtido de pescado no sólo redujo la contaminación sino que también proporcionó una fuente de ingresos para las comunidades locales. Además, enfatizó que el reciclaje de desechos de pescado ha mejorado la salud social a lo largo de las orillas del lago Victoria y jugó un papel crucial en la elevación de los estándares locales de saneamiento e higiene.

Newton Owino fabrica zapatos con piel de pescado.

Un pájaro llamado Owen Consolo

Mientras la industria de la moda lidia con su impacto ambiental, el trabajo de Owino es un brillante ejemplo de cómo la creatividad y el ingenio pueden generar cambios positivos.

«Mi vida ha cambiado para mejor desde que descubrí este negocio. Desde que comencé a trabajar en esta curtiduría con Newton, ahora mi familia y yo podemos ganar suficiente dinero. Antes de empezar a hacer esto, no podía decir lo mismo. La calidad de la vida que viví», dijo Agnes Achiang, empleada de la curtiduría.

Leer | La solución pesquera sostenible de Sudáfrica entre los finalistas mundiales del premio ambiental Príncipe William

El compromiso con la sostenibilidad no se limita a los desechos de pescado. Owino utiliza tintes naturales derivados de plantas para agregar colores vibrantes y únicos a sus productos. Los ingredientes de uno de estos tintes naturales, True Indigo, provienen de una planta llamada Indigofera tinctoria de su finca.

«La naturaleza nos brinda una gran cantidad de colores. Aprovechando el poder de las plantas, podemos crear tintes hermosos y sostenibles. Por ejemplo, las hojas de aloe vera nos dan un rico color verde, la corteza de sándalo rojo nos da un color rojo intenso. Estos tintes naturales «No sólo añade belleza a nuestros productos, sino que también reduce nuestra huella ambiental y la reduce», explicó.

Su dedicación a reducir el desperdicio y promover la sostenibilidad parece resonar entre los entusiastas de la moda.

«Si tenemos peces, ¿por qué no estamos orgullosos de ellos y los utilizamos más económicamente? Estoy orgulloso de estos zapatos que acabo de comprar, me siento feliz y orgulloso cuando los uso. Son naturales y únicos, sobre todo , amigable con el bolsillo. Yo digo que compre Kenia, haga Kenia», dijo Tony Ayu después de comprar un par de zapatos hechos de cuero de pescado.

Owino espera dejar una marca indeleble en la industria y al mismo tiempo redefinir lo que significa ser elegante y consciente del medio ambiente.

Tampoco se detuvo en lo suyo; Ofrece formación a estudiantes de dos instituciones que ofrecen ciencias del cuero en Kenia, la Universidad de Nairobi y el Politécnico Nacional Kabet.

Además del mercado local de Kenia, Owino también tiene clientes en África, en Zambia, Sudáfrica, Etiopía y Egipto. Sus productos también se exportan a países no africanos como Islandia, Francia, Polonia, Estados Unidos y Canadá.

agencia de cuentos de aves